Questo non è un argomento nuovo per i lettori di questa rubrica – o, in generale, delle cose che scrivo. Ne parlavo già quattro anni fa e altre volte sono tornato sull’argomento. E anche quando l’internet non era ancora nata mi trovavo spesso a invocare l’antica formula KISS (keep it simple, stupid). Nel frattempo la “corsa alla complicazione” è continuata; ma crescono le voci di dissenso. Si sta facendo sempre più luce sulla necessità di preferire soluzioni semplici. Non è un caso che l’11 dicembre 2000 l’autore che ho così spesso citato, Gerry McGovern, sia uscito con un articolo intitolato In praise of simplicity. E lo concluda con KISS.

Viviamo in un mondo in cui subiamo continuamente forzature di cambiamento e complessità. Il mondo sta cominciando a reagire. C’è un crescente desiderio di semplicità. La gente è sempre più stanca di tecnologie che continuamente sovracomplicano le cose, che sono mal progettate, che sono piene di bug.
Un esempio classico sono i telefoni WAP. La pubblicità promette estrema libertà, ma il fatto è che sono penosamente difficili da usare e hanno scarsissime funzioni utili. La conseguenza del moltiplicarsi di complicazioni inutili è che le persone diventano sempre più prudenti nel modo in cui comprano o usano la tecnologia. Una persona media, per esempio, usa meno del 10 per cento delle funzioni nei software più diffusi, come Microsoft Word.
Un recente studio della FCB indica che gli acquirenti in Europa diventano sempre più cauti. «C’è una forte inerzia – dice un esponente della FCB – le persone stanno imparando molto su questi prodotti, ma più sanno, meno si lasciano tentare a comprare qualcosa che sarà modificato fra una settimana». Da questo studio risulta anche che i consumatori sono scontenti dell’offerta di prodotti sovraccarichi di funzioni e che, proprio per quelle complicazioni inutili, non fanno le cose fondamentali che il consumatore desidera.
Non è casuale. I produttori di tecnologia sono drogati dalla fretta. L’unica cosa che conta per molte imprese è mettere un prodotto sul mercato prima dei concorrenti, anche se non funziona. “Consegna, poi controlla” è il motto dei produttori di software, secondo un esperto di Silicon Valley, Guy Kawasaki. Ebbe un’ovazione da più di mille imprenditori quando disse «Don’t worry, be crappy» (che press’a poco si può tradurre “non preoccuparti, stai fuori moda” – n.d.t.).
I consumatori non sono contenti. Uno studio di PC World in luglio scoprì che pochissimi consumatori sono soddisfatti dei computer che acquistano. Circa il 22 per cento dei computer si rompe nel primo anno, rispetto al 9 % dei videoregistratori, 8 % dei frigoriferi, 7 % dei televisori. Uno studio del Gartner Group indica che il 25 per cento dei computer portatili funziona male.
Le persone che lavorano nella tecnologia dell’informazione non sono contente. Un rapporto del Meta Group rivela che, benché si lavori con orari sempre più lunghi, la produttività è in diminuzione. I motivi sono che i progetti sono sempre più complessi e, poiché le persone cambiano più spesso posto di lavoro, si allungano i tempi di acquisizione delle opportune competenze e capacità. «Le ore di lavoro sono molto aumentate, ma la produttività è molto diminuita» secondo Howard Rubin, uno stimato ricercatore sui sistemi di lavoro nella produzione del software.
La complessità è la maledizione dell’era digitale. È una sorta di inquinamento intellettuale che annebbia il pensiero. La complessità non è un segno di intelligenza, ma piuttosto il segno di una mente iperattiva affetta da bulimia. Il vero genio e la grande qualità di progettazione stanno nella capacità di trasformare un problema complesso in un prodotto semplice da usare e che dà un reale beneficio al consumatore.
Se il mondo della tecnologia non metterà fine alla sua infatuazione per il rapido cambiamento e la complessità, finirà con l’alienarsi il mercato e i consumatori. Non è mai stato così vero il motto KISS – Keep It Simple, Stupid.

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