27. Pressatelle poco gustose
e pasticcini un po' indigesti

Ho già spiegato che cos’è lo spamming e perché è meglio evitarlo.

La parola spamming nasce da un impasto di carne di maiale e prosciutto in scatola, chiamato spam. Il termine spam per indicare ripetizione ossessiva deriva da una famosa scenetta dei Monty Python che si svolgeva in un ristorantein cui tutti i piatti contenevano quell’ingrediente.

Ma il problema è come non subirlo. Chi fa solo un uso limitato della rete, per posta elettronica o occasionali esplorazioni sulla Web, probabilmente (almeno all’inizio) non corre il rischio di ricevere molta posta indesiderata. Ma poi... man mano che si frequentano gruppi di discussione, o che in altro modo di diffonde la conoscenza del nostro indirizzo, diventa sempre più probabile ricevere messaggi di ogni sorta che non ci interessano e ingombrano fastidiosamente la nostra "casella postale".

Il problema è molto discusso e ci sono svariati tentativi di organizzare difese, compresi software in grado di "filtrare" la posta in arrivo; ma non è semplice, perché non tutti i messaggi inaspettati sono indesiderabili, anzi... spesso è molto interessante ricevere posta inattesa e così incontrare persone nuove.

In attesa che si perfezionino i sistemi per eliminare automaticamente almeno una parte della posta indesiderata, (c’è una crescente offerta di sofware destinato a questo scopo) e mentre la diffusa protesta lavora per ridimensionare il problema, ci sono alcuni accorgimenti che possono permettere di limitare il problema.

Il primo è usare un buon OLR che ci presenti l’elenco dei messaggi, con autori e titoli, prima di cominciare a leggerli. Possiamo così distinguere a colpo d’occhio la posta che ci interessa di più e cancellare, senza leggerli, quei messaggi che provengono da fonti che conosciamo come origine di spamming; oppure dare un’occhiata ai messaggi di "sconosciuti" solo quando abbiamo tempo da perdere ed essendo pronti a cancellarli se dalle prime righe ci accorgiamo che si tratta di spamming o comunque di cose che non ci interessano.

Il secondo, più radicale, è cambiare indirizzo. Se ci accorgiamo che la nostra mailbox è nota a troppi spargitori di offerte non richieste, chiediamo al nostro provider di chiuderla e darcene un’altra, che segnaleremo solo ai nostri corrispondenti. Probabilmente passerà parecchio tempo prima che gli "indesiderabili" scoprano la nostra nuova identità.

Un terzo, più laborioso, è identificare l’origine dello spamming e chiedere di essere cancellati dalla lista. Per fortuna si sta diffondendo, fra gli "invasori" meno scortesi o disattenti, l’abitudine di dire "se non desideri ricevere altri messaggi come questo avvertirci e ti toglieremo dal nostro indirizzario".

Oltre allo spamming, ci sono altre intrusioni che è bene evitare. Vari tipi di software offerti da siti vari possono contenere qualche trappola; meglio non scaricare mai nulla sul nostro computer se non sappiamo che cos’è e se non conosciamo bene il sito da cui proviene.

Un caso estremo e curioso può aiutare a spiegare il tipo di rischio che si può correre (è un fatto vero, non una "leggenda" della rete: i responsabili sono stati condannati a risarcire i danni). Un sito "erotico" americano diceva se vuoi vedere meglio le immagini scarica il software che ti propongo. Se il lettore incautamente accettava, il software disattivava i segnali de suo modem, staccava la linea, chiamava un numero a pagamento in Moldavia... poi riattivava i segnali. L'incauto esploratore non si accorgeva del trucco fino a quando riceveva una salata bolletta telefonica.

La forma più diffusa di intrusione è il cosiddetto cookie, o pasticcino. Si tratta di un sistema apparentemente innocuo: se accettiamo di ricevere il cookie si andranno a inserire sul nostro computer alcune righe di testo, che saranno riconosciute quando ritorneremo su quel sito e contribuiranno a costituire una traccia del nostro comportamento. La cosa potrebbe essere accettabile, o addirittura gradita, se ci spiegassero che uso intendono fare di quelle informazioni: per esempio darci un servizio migliore. Ma nessuno lo fa. Inoltre spesso le informazioni non vanno al sito cui siamo collegati, ma a qualcun altro, cui il gestore in qualche modo "vende" informazioni che ci riguardano. Tutto questo non è particolarmente pericoloso, ma è indesiderabile, specialmente se non sappiamo che uso ne faranno. Perciò è consigliabile evitare di i cookie, come qualsiasi altra cosa che non abbiamo la chiara e specifica intenzione di ricevere. I buoni browser sono programmabili in modo da avvertirci prima che ci venga scaricato un cookie o qualsiasi altra cosa non richiesta e così permetterci di decidere se vogliamo riceverla. In generale è meglio rifiutare tutte queste proposte se non si ha un motivo specifico per accettarle.