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Alcune annotazioni sul metodo

I dati di hostcount su scala mondiale pubblicati nell’appendice 1 di La coltivazione dell’internet e online nella rubrica Il mercante in rete sono basati sulle statistiche pubblicate dalla Internet Domain Survey. L’ultimo aggiornamento di quella serie è stato pubblicato il 14febbraio 2012 (i dati sono aggiornati a dicembre 2011). In passato erano state usate, per verifica, anche altre fonti. Ma non sono più disponibili – o sono diventate così sporadiche e imprecise da non offrire aggiornamenti attendibili. Comunque la fonte qui usata è l’unica che permette un confronto storico coerente dal 1981 al 2011.

Per hostcount si intende un calcolo del numero di host internet, cioè di “indirizzi IP” permanenti e attivi, cioè di nodi connessi alla rete, suddivisi per paese. (Sono una cosa diversa dai domain) Non c’è una correlazione diretta fra il numero di host e il numero di persone collegate alla rete in ciascun paese; il dato di hostcount è un indice rilevante del livello di attività nell’uso dell’internet. Naturalmente l’appartenenza al paese dipende da dove è registrata la proprietà del domain e non dalla collocazione fisica del “server”. Alcuni operatori, anche in Italia, usano domain “americani” (classificati come .com o .org o .net) ma questo fenomeno non ha dimensioni tali da modificare in modo rilevante il significato dei dati e i termini di confronto fra i diversi paesi. Tuttavia nell’analisi dei dati sono stati introdotti alcuni correttivi per neutralizare l’effetto di questo fattore.

Nel secondo semestre del 2006 la verifica del numero di host internet registrava, per l’unica volta in trent’anni, una diminuzione rispetto al periodo precedente. Ma si trattava solo di una differenza nel metodo di rilevazione riguardante gli Stati Uniti. In realtà la rete, anche in quel periodo, continuava crescere in tutto il mondo, con un andamento analogo a quello che si era rilevato negli anni precedenti (e, in alcune aree, più veloce).

Crescita dell’internet in 30 anni

Questa è la crescita del numero di host internet dal 1981 al 2011 secondo le valutazioni della Domain Survey.

1981 – 213
1982 – 235
1983 – 562
1984 – 1.204
1985 – 1.961
1986 – 5.089
1987 – 28.174
1988 – 80.000
1989 – 159.000
1990 – 376.000
1991 – 727.000
1992 – 1.313.000
1993 – 2.217.000
1994 – 5.846.000
1995 – 14.352.000
1996 – 21.819.000
1997 – 29.760.000
1998 – 43.230.000
1999 – 72.398.000
2000 – 109.574.000
2001 – 147.345.000
2002 – 171.638.000
2003 – 233.101.000
2004 – 317.646.000
2005 – 394.992.000
2006 – 433.193.000
2007 – 541.677.000
2008 – 625.226.000
2009 – 732.740.000
2010 – 818.374.000
2011 – 888.239.000

L’andamento negli ultimi vent’anni è riassunto in questo grafico.

Host internet 1992-2011
Numeri in milioni

  Il dato del 2006 è “ponderato” per correggere una differenza di calcolo nei dati “americani”
 

La tendenza ha un andamento apparentemente semplice, ma in realtà è il risultato di molti diversi fattori, in continua evoluzione. Perciò è difficile definire un “modulo” di sviluppo. (Come è dimostrato dai fatti rispetto ai tentativi di prevederli – vedi “proiezioni”). La rete esiste da quarant’anni – che sono un periodo molto breve nella storia delle culture umane. Ha le caratteristiche (non solo quantitative) di una realtà “giovane”, lontata da ogni ipotizzabile fase di “assestamento”.

Comunque la crescita continua a essere veloce. La dimensione complessiva delle attività nell’internet è decuplicata in undici anni – ed è raddoppiata negli ultimi cinque.

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Prima di proseguire con l’analisi basata sul numero di host internet, vediamo brevemente un altro dato, che riguarda i siti web. Su tutte le statistiche è sempre opportuno avere qualche dubbio, ma una valutazione credibile è quella pubblicata da Netcraft. Ha rilevato una crescita molto forte nel 2011 (che continua nel 2012).

Il totale si avvicina a 700 milioni – ma con qualche problema, come vediamo in questo grafico.

Siti web nel mondo – 1995-2012
numeri in milioni

La linea rossa ––– indica i siti che risultano “attivi”
I dati più recenti da questa fonte sono dell’aprile 2012

Il numero è decuplicato negli ultimi sei anni. È probabile che superi i 700 milioni nel maggio 2012. Ma continua ad aumentare il problema di un’alta percentuale di siti che risultano “non attivi”. Nel corso degli anni è cresciuta, fino ad arrivare al 70 per cento. Nell’agosto-settembre 2011 si era rilevata un’insolita crescita dei siti “attivi”, ma poi è di nuovo aumentata la differenza rispetto al totale.

Anche da altre fonti risulta che molte delle presenze web sono siti provvisori, incompleti, trascurati o scarsi di contenuti. (Il fenomeno si era accentuato con la “moda blog”, che poi ha avuto un declino, ma è sempre più diffuso anche in altri generi di attività).

È interessante rilevare che, mentre ci sono cicli di variazione nell’uso di diverse risorse, nella gestione dei siti web rimangono dominanti le tecnologie opensource.

La situazione confusa nel 2009-2010 non era dovuta a una reale diminuzione del numero di siti, ma a problemi nel “contarli”. Alcune aggregazioni, prima non rilevabili, erano diventate “pubbliche” nel febbraio 2009, ma poi erano “scadute” o ritornate alla non verificabilità. Pare che ci siano stati non meglio identificati “crolli” di grossi apparati di hosting, poi gradualmente sostituiti dalla crescita di altri. L’instabilità di quei sistemi e la discontinuità di molte iniziative avevano assunto dimensioni tali da confondere le valutazioni su larga scala.

Questo disordine c’è sempre stato, ma si era accentuato con la più vasta diffusione di attività che spesso sono effimere e rimangono abbandonate prima di avere una durevole identità. Infatti la “scomparsa” riguardava soprattutto i siti “non attivi” – con variazioni più brevi, e molto meno rilevanti, per quelli che hanno una presenza significativa.

A partire dalla seconda metà del 2010 i problemi di rilevazione dei dati sembrano risolti (o almeno ridotti a dimensioni che influiscono poco sull’andamento generale). Nel novembre 2010 il totale ha superato il “livello massimo” precedente – e la crescita continua (678 milioni nell’aprile 2012).

Finora non è chiaro quali possano essere i motivi per una recente accelerazione della crescita. Comunque le tendenze devono sempre essere valutate su periodi più lunghi.

 
Sembra che alcuni confondano il concetto di “sito” con quello di “pagina” (accade, stranamente, anche a fonti “autorevoli”). Sono, ovviamente, due cose diverse. Ogni sito web può contenere un numero “potenzialmente infinito” di pagine (cioè di singoli articoli o documenti, indipendentemente dalla loro lunghezza). Il sito in cui compare questa pagina ne contiene più di cinquecento. Un “motore di ricerca” come Google riesce a identificare oltre di otto miliardi di “pagine” in rete. È ragionevole pensare che ce ne siano molte di più – anche se nessuno sa come sia possibile contarle. Ci sono “stime” variabili da 30 a 50 miliardi, ma sono opinioni non verificabili. (Se fosse vero ci sarebbero circa 40 pagine per ogni host internet di cui si rileva l’esistenza – 60 per ogni sito web e 200 per ogni sito “attivo”. Dimensioni non del tutto incredibili, ma probabilmente esagerate. Comunque sono solo ipotesi).

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Situazione dell’internet nel mondo

Questa tabella riassume l’andamento di crescita dal 1994 al 2011.

	Numero di host	% di crescita
		semestrale	annuale
Dicembre 1994 *	5.846.000	51,1	118,9
Giugno 1995 *	8.200.000	40,3	106,8
Dicembre 1995 *	14.352.000	75,0	145,5
Giugno 1996 *	16.729.000	29,9	104,0
Dicembre 1996 *	21.819.000	30,4	52,0
Giugno 1997 *	26.053.000	19,4	55,7
Dicembre 1997	29.670.000	13,9	36,0
Giugno 1998	36.739.000	23,8	41,0
Dicembre 1998	43.230.000	17,7	45,7
Giugno 1999	56.218.000	30,0	53,0
Dicembre 1999	72.398.000	28,8	67,5
Giugno 2000	93.047.800	28,5	65,5
Dicembre 2000	109.574.400	17,8	51,4
Giugno 2001	125.888.200	14,9	35,3
Dicembre 2001	147.344.700	17,0	34,5
Giugno 2002	162.128.500	10,0	28,8
Dicembre 2002	171.638.300	5,9	16,5
Dicembre 2003	233.101.500	n.a.	35,8
Giugno 2004	285.139.100	22,3	n.a.
Dicembre 2004	317.646.000	11,4	36,3
Giugno 2005	353.284.000	11,2	23,9
Dicembre 2005	394.992.000	11,8	24,3
Giugno 2006	439.286.000	11,2	24,3
Dicembre 2006	433.193.000	– 1,3	9,6
Giugno 2007	489.774.000	13,1	11,5
Dicembre 2007	541.677.000	10,6	25,0
Giugno 2008	570.938.000	5,4	16,6
Dicembre 2008	625.226.000	9,5	15,4
Giugno 2009	681.065.000	8,9	19,2
Dicembre 2009	732.740.000	7,6	17,2
Giugno 2010	768.913.000	4,9	12,9
Dicembre 2010	818.374.000	4,0	11,7
Giugno 2011	849.870.000	3,8	11,8
Dicembre 2011	888.239.000	4,5	8,6

* Il metodo di analisi è cambiato a partire dal dicembre 1997. I dati per gli anni 1994-1997 sono “ponderati” per adeguare la vecchia metodologia alla nuova. Le percentuali del 1994 riferite al 1993 sono basate sulla “vecchia” serie di dati. Negli anni precedenti la velocità di crescita è stata variabile, con un aumento quasi sempre superiore al 100 % annuale fino al 1988, un po’ meno veloce fra il 1989 e il 1993, seguito da una nuova acclerazione nel 1994-1996.

Dal 1987 al 2009 i dati di hoscount internazionali sono stati diffusi ogni sei mesi,
ma per il 2003 solo una volta, dopo la fine dell’anno.
Nel 2010 erano stati pubblicamente disponibili anche dati trimestrali.
ma poi questa pratica non è continuata.

In reatà la crescita dell’internet nel 2006 e nella prima metà del 2007 è stata più veloce di come appare da queste cifre.
Nel 2006 erano cambiati i risultati delle rilevazioni per alcune categorie di domain attribuibili prevalentemente agli Stati Uniti.
Non sono chiari i motivi tecnici di queste variazioni, ma il fatto è che in realtà la crescita era continuata a che in quel periodo.
 

Le percentuali di aumento, ininzialmente molto elevate, erano (come è ovvio) progressivamente diminuite fino al 1997. Dal 1999 sembrava essersi innescata una fase più veloce, seguita da un (relativo) rallentamento nel 2001-2002. Nel 2003-2004 si era rilevata una nuova accelerazione – un probabile “assestamento” dopo un periodo di sviluppo relativamente debole. Negli anni seguenti la crescita è continuata, con percentuali relativamente più basse (e in discontinua, ma progressiva, diminuzione) su numeri sempre più grandi, con una velocità che comunque rimane elevata rispetto allo sviluppo di ogni genere di altre tendenze.

Per chi ama le “cifre tonde”... se la crescita continuasse con le percentuali del 2011 si arriverebbe a un miliardo di host internet nella prima metà del 2013.

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Per quanto riguarda l’Italia, è opportuna una certa cautela nella valutazione dei dati, che in alcuni periodi appaiono “esagerati” rispetto a quelli di altri paesi. Ma c’è un reale cambiamento di tendenza, a partire dal 1999-2000, che risulta evidente in questo grafico: un confronto fra l’andamento di crescita del hostcount italiano e quello mondiale dal 1995 al 2011.

Host internet 1995-2011
1994 = 100

 
(Prima del 1995 la crescita in Italia era più lenta della media mondiale)

Quest’altro grafico mostra lo stesso andamento come percentuale dell’Italia rispetto al totale mondiale

Host internet italiani come % del totale mondiale
1992-2011

Per alcuni anni (anche prima del 1992) la crescita dell’internet in Italia aveva avuto uno sviluppo, in proporzione, analogo o inferiore alla media mondiale (per l’andamento rispetto all’Europa vedi il documento sui dati europei). Dopo una leggera crescita nel 1997, rimaneva quasi costante la percentuale dell’Italia rispetto al totale (fra 0,8 e 0,9 %). A partire dal 2000 c’è stato un cambiamento rilevante – e sembra che fino al 2008 l’attività online in Italia sia cresciuta più velocemente della media. Una diminuzione della percentuale nel 2009-2011 non è dovuta a un rallentamento dell’Italia, ma a una crescita più veloce in altri paesi (fra cui molti che in passato avevano un’attività in rete relativamente scarsa, ma in anni recenti hanno un forte sviluppo).

Un’indicazione diversa riguardante l’Italia è il numero di domain “.it” come risulta dalle statistiche della registry authority nazionale.

Numero di domain .it – 1994-2011

Un “brusco” aumento da 126.543 domain .it nel 1999 a 445.737 nel 2000
era dovuto a regole meno restrittive per la registrazione.
 

Il numero di domain registrati in Italia ha superato il milione all’inizio del 2005 e i due milioni il 7 dicembre 2010. Secondo un’osservazione pubblicata dalla registry authority in questa occasione, l’Italia sarebbe al quinto posto in Europa e nono nel mondo per numero di domain internet.

È evidente, comunque, che non c’è coerenza fra il numero di domain registrati e il numero di host attivi (il hoscount è il dato più significativo). Secondo notizie, non molto chiare, diffuse da ICANN, il numero totale di domain nel mondo sarebbe aumentato da 177 milioni nel 2008 a 192 nel 2009, 196 nel 2010 e 200 all’inizio del 2011.

Secondo questa fonte, i domain su “tld” nazionali sarebbero 76 milioni – e fra questi al primo posto i .de (Germania) seguiti, nell’ordine, da .uk (Gran Bretagna), .cn (Cina), .nl (Olanda), .ru (Russia), .br (Brasile), .ar (Argentina) e .it (Italia). Un quadro incoerente e confuso, poco credibile, che suscita molte perplessità – ma comunque conferma una scarsa correlazione fra la registrazione dei domain e il loro utilizzo.

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In molte parti del mondo ci sono cambiamenti rilevanti, con una crescita particolarmente veloce in alcuni paesi. Ma i dati di variazione in sei mesi o in un anno sono da considerare cum granu salis. Le tendenze vanno sempre osservate su periodi relativamente lunghi).

La tabella che segue raccoglie i hostcount dei 51 paesi (su 240) con più di 800.000 host internet.

	Numero di host dicembre 2011	Per 1000 abitanti
Stati Uniti	450.165.000	1458,0
Giappone	63.465.680	495,6
Germania *	30.000.000	365,6
Gran Bretagna *	27.000.000	436,2
Francia *	26.000.000	399,8
Italia	25.455.561	419,9
Canada *	24.500.000	712,7
Brasile	23.789.506	124,7
Cina	19.771.904	14,8
India *	18.500.000	15,3
Spagna *	17.000.000	362,8
Australia	16.952.338	724.5
Messico	15.165.150	135.0
Russia	13.757.722	96,9
Olanda	13.715.032	823,5
Polonia	12.928.122	338,6
Argentina	10.927.967	272,6
Corea del Sud *	10.000.000	205,8
Taiwan	6.405.566	276,6
Svezia	5.806.123	616,6
Svizzera	5.249.367	667,3
Belgio	5.179.959	494,3
Sudafrica	4.834.779	96,7
Finlandia	4.699.507	874,3
Danimarca	4.284.533	770.5
Colombia	4.281.046	94,1
Rep. Ceca	4.140.126	393,1
Turchia	4.034.284	54,7
Portogallo	3.664.339	341,4
Norvegia	3.583.945	728,4
Austria	3.444.552	411,3
Tailandia	3.277.550	50,3
Grecia	3.114.925	275,5
Ungheria	3.063.519	305,9
Nuova Zelanda	3.027.638	693,1
Romania	2.715.415	126,5
Israele	2.185.740	282,8
Ucraina	1.997.268	43,7
Singapore	1.932.116	512,2
Cile	1.853.927	108,5
Slovacchia	1.387.022	255,2
Irlanda	1.379.364	300,9
Croazia	1.344.819	305,0
Indonesia	1.341.930	5,7
Lituania	1.189.700	345,3
Serbia	1.106.234	150,6
Uruguay	945.826	281,7
Bulgaria	937.195	127,5
Venezuela	888.028	30,3
Hong Kong	861.516	123,0
Estonia	848.009	656,8
Totale mondo	888.239.420	66,7

I dati per gli Stati Uniti sono “ponderati” per tener conto del fatto che una parte dei domain “apparentemente americani” ha sede in altri paesi. Lo stesso correttivo è introdotto nei grafici che seguono. L’indice di densità “mondiale” è calcolato escludendo gli Stati Uniti.

* I dati disponibili per Germania, Gran Bretagna, Francia,
Canada, India, Spagna e Corea appaiono “sottostimati”
e perciò qui i numeri sono arbitrariamente, ma non irragionevolmente, aumentati.
 

Il quadro è in continua evoluzione. In anni recenti ci sono alcune notevoli variazioni, come la crescita della Francia (che per la prima volta nel 2004 aveva superato l’Australia – e nel 2006 anche l’Olanda), della Polonia e più recentemente della Russia. In forte sviluppo l’America Latina (in particolare il Brasile e l’Argentina) e alcuni paesi dell’Asia. Nel 2010 si era rilevate una forte accelerazione del Sudafrica (aveva superato quello che era il totale nel continente nel 2009). Ma in ogni caso (e in ogni parte del mondo) gli assestamenti dovranno essere verificati nei prossimi anni.

Un “improvviso” cambiamento nel 2007 è stato un enorme aumento del hostcount in Cina. Su “balzi” così sproporzionati è sempre necessario avere qualche dubbio. Una valutazione più significativa si potrà fare solo nei prossimi anni. Vedi, poco più avanti, altre osservazioni sugli sviluppi in Cina e in India.

È interessante rilevare che ci sono, di nuovo, forti indici di crescita anche in paesi a densità molto elevata – e ciò conferma che siamo ancora lontani da ogni possibile “livello di saturazione”. Per maggiori dettagli sulla situazione in Europa vedi l’analisi dei dati europei.

Nel 1999 c’erano sei paesi nel mondo con più di un milione di host internet (di cui due in Europa). Nel 2000 erano dieci, nel 2001 tredici, nel 2002 diciassette. Nel 2003 sono saliti a venti, nel 2005 a ventisei, nel 2007 a trentasette, nel 2009 a quarantuno, nel 2011 a quarantasei, di cui ventisei in Europa, dieci in Asia, sette nelle Americhe, due in Oceania e uno in Africa.

I paesi con oltre tre milioni di host erano due nel 2001, otto nel 2003, tredici nel 2005, diciassette nel 2006 e nel 2011 sono trentuno (di cui diciannove in Europa). Ventidue paesi sono oltre i cinque milioni (undici in Europa). Oltre i dieci milioni sono diciassette, di cui otto in Europa. L’Italia ha superato il milione nel 2000, due milioni nel 2001, tre nel 2002, cinque nel 2003, dieci nel 2005 e venti nel 2009.

Ci sono altre tre “nazioni” (se non si tiene conto dei confini politici) con più di venti milioni di host internet. C’è un documento che analizza la presenza online dei paesi di lingua spagnola e portoghese e dell’area etnica cinese.

La comunità di lingua spagnola (di cui il un terzo è in Spagna e resto nell’America Latina) continua ad avere una forte crescita (ha superato i 10 milioni di host internet nel 2005 e i 50 milioni nel 2011). Ha una presenza importante anche l’area di lingua portoghese: la somma di Brasile e Portogallo (più alcuni altri paesi) ha superato i 20 milioni di host nel 2009.

In anni recenti si era rilevato un minore sviluppo nell’area etnica cinese (la cui attività in rete era per il 96 % fuori dalla Cina continentale) ma da tre anni c’è una nuova evoluzione, perché sembra che l’attività in rete sia cresciuta anche in Cina.

Nei due più grandi paesi del mondo l’attività in rete è sempre stata molto scarsa rispetto all’ampiezza della popolazione. Ci sono recenti segnali di cambiamento, ma finora i dati sono poco chiari e di difficile interpretazione.

Per la prima volta nel 2002 la Cina (esclusa Hong Kong) era comparsa fra i paesi con più di 100.000 host internet. C’era stato, in quel periodo, un aumento rilevante rispetto agli anni precedenti, ma con una densità molto bassa rispetto alla popolazione (meno di 0,2 host per mille abitanti). Non si era rilevato uno sviluppo significativo dal 2004 al primo semestre del 2006.

Nel 2007, per la prima volta, i dati segnalavano una forte crescita, con quasi due milioni di host internet in Cina. E poi, improvvisamente, sembravano saliti a più di dieci milioni – e a 14 nel 2008 (ma con un minore sviluppo nei periodi seguenti). È probabile che il numero sia “sovrastimato” – comunque rimane a un livello basso rispetto alla popolazione (13 host per mille abitanti).

Continua a esserci in Cina una forte repressione dell’internet – insieme a un rigido controllo e a una severa censura su tutti i mezzi di informazione e di comunicazione.

In India si parla da molti anni di un impegno per una più ampia diffusione della rete, ma (nonostante la diffusa conoscenza dell’inglese e l’alto livello di cultura informatica in alcune parti del paese) lo sviluppo era rimasto molto limitato fino al 2004, quando si era verificato un forte aumento del hostcount (e, per la prima volta, l’India aveva superato la Cina).

Si è registrata un’ulteriore notevole crescita in India nel 2005-2006 (1.685.000 host nel 2006 rispetto a 838.000 nel 2005, 276.000 nel 2004 e 144.000 nel 2003). Lo sviluppo nel 2007-2010 appare molto “sottostimato” e perciò in questa analisi è stato provvisoriamente inserito un dato “arbitrario” che è probabilmente inferiore a una valutazione realistica dello sviluppo.

Ma la densità rispetto alla popolazione è ancora molto bassa rispetto al potenziale che l’India potrebbe esprimere. La situazione è peggiore nel resto del “subcontinente” indiano (vedi l’analisi dei dati in Asia). Verifiche più significative della situazione in India (come in altri paesi) richiederanno un più lungo periodo, probabilmente alcuni anni.

Vediamo in forma grafica la situazione per “grandi aree geografiche”.

Grandi aree geografiche

 

La situazione generale, in questa prospettiva, rimane simile a quella che avevamo visto nei periodi prededenti. La “globalità” è molto relativa. Una grande parte del mondo è ancora isolata dall’internet. Il Nord America e l’Europa, con il 19 % della popolazione, hanno il 74 % dell’attività in rete.

Il continente (al di fuori del Nord America) con la densità più alta rispetto alla popolazione è l’Oceania, che ha più di 500 host internet per 1000 abitanti. La media in Europa è 250. Nell’America latina è 96 (per la prima volta nel 2006 aveva superato la media mondiale). In Asia è 27 e in Africa è 6 – cioè, rispettivamente, poco più di un decimo e di un cinquantesimo del livello europeo.

Vediamo, da questo punto di vista, riassunta in un grafico la situazione per “grandi aree”.

Host internet per 1000 abitanti

Se si tolgono dal calcolo i paesi “dominanti“
per hostcount in due continenti,
escludendo il Giappone la densità
è 12 host per mille abitanti nel resto dell’Asia
ed escludendo il Sudafrica è 1 nel resto dell’Africa.
(Vedi i confronti nelle analisi per Asia e Africa).

Anche all’interno di ciascuna delle zone geografiche ci sono forti concentrazioni. Il 95% della rete nel Nord America è negli Stati Uniti. In Oceania il 99 % è in due paesi: Australia e Nuova Zelanda. Circa metà dell’internet dell’Asia è in Giappone (meno di un quarto nell’area etnica cinese). L’80 % dell’Africa è in Sudafrica, l’80 % dell’America centro-meridionale è in Brasile e Argentina. Solo in Europa nessun paese ha più del 17 % del totale; ma anche nel nostro continente rimangono forti squilibri, come risulta dall’analisi dei dati europei.

Nel dicembre 2011, rispetto a un anno prima, l’attività in rete è cresciuta del 9 % nel Nord America, 8 % in Europa, 9 % in Asia, 8 % in Oceania, 28 % nell’America centro-meridionale. È stato straordinario il 70 % di crescita in Africa nel 2010 (ma l’aumento è in gran parte in un solo paese, il Sudafrica – e comunque su dimensioni ancora molto piccole in confronto agli altri continenti).

La percentuale degli Stati Uniti rispetto al resto del mondo è diminuita nel corso degli anni, ma rimane dominante. Per notare come la situazione sta cambiando, vediamo un grafico di dieci anni fa (paesi che avevano più di un milione di host internet alla fine del 2001).

13 paesi – 2001

Il predominio degli Stati Uniti, che era sempre stato molto forte, in quel periodo era di nuovo aumentato. L’Italia era da poco comparsa fra “i primi dieci” paesi del mondo.

Vediamo la stessa situazione aggiornata ai dati più recenti (paesi con più di dieci milioni di host internet nel dicembre 2011).

17 paesi – 2011

Il quadro è in continua evoluzione, ma il predominio americano rimane molto forte. Vediamo anche alcuni cambiamenti nella situazione di altri paesi. Per quanto discutibile possa essere l’esattezza dei dati, il fatto è che la posizione dell’Italia è sostanzialmente migliorata rispetto a quella che era dalle origini della rete fino all’inizio di questo secolo.

Se per una lettura più chiara togliamo gli Stati Uniti dal grafico, questa è la presenza in rete degli altri 27 paesi con più di quattro milioni di host internet.

27 paesi – 2011

Ci sono cambiamenti rilevanti rispetto ad alcuni anni fa, con la crescita di alcuni paesi europei e con una più forte presenza del Brasile e del Messico (oltre a quanto già osservato sugli sviluppi in Cina e in India). Ma più di un terzo di tutta la rete al di fuori degli Stati Uniti è ancora concentrato in sei paesi che hanno il sei per cento della popolazione mondiale.

Vediamo ora un confronto rilevante: il grafico che mostra le grandi differenze di densità rispetto alla popolazione nei 46 paesi con più di un milione host internet.

Host internet per 1000 abitanti in 46 paesi

La dimensione degli Stati Uniti è ridotta del 35 % per migliore leggibilità del grafico.

Anche per densità rispetto alla popolazione è dominante la presenza degli Stati Uniti (che già nel 1998 avevano superato il “primato” tradizionale della Finlandia). Si conferma, con notevole crescita, l’alta densità che c’è sempre stata nell’area scandinava – già da parecchi anni raggiunta dall’Olanda. La posizione dell’Italia è molto migliorata negli ultimi sei anni, anche se è ancora lontana da quella dei paesi più avanzati.

Continua la crescita del Giappone, che per la prima volta nel 2005 aveva superato il livello di densità di Taiwan. Dal 2004 si rileva una nuova evoluzione della Francia. Continua un forte sviluppo in molti paesi dell’Europa centro-orientale (in questo periodo, particolarmente in Russia).

Non molti anni fa era difficile immaginare che si potesse arrivare a più di un host internet per abitante negli Stati Uniti (e anche in altri paesi, come l’Islanda). Questo è in parte dovuto a singole persone che sviluppano una propria presenza in rete, ma anche a molteplici attività diversamente organizzate da parte di imprese, organizzazioni e servizi di informazione. Molte di queste iniziative sono labili e hanno scarsa stabilità ma l’evoluzione è continua. È sempre azzardato fare previsioni, ma le tendenze verificate finora indicano una forte probabilità che ci sia un ulteriore sviluppo nei prossimi anni.

Benché la rete esista da quarant’anni, è ancora in una fase iniziale del suo sviluppo, con molte possibilità di crescita e di evoluzione.

Vediamo ora un aggiornamento del grafico riguardante l’attività in rete in relazione al reddito (prodotto interno lordo) per gli stessi 46 paesi.

Host internet in rapporto al reddito (PIL) in 46 paesi

Prima di cedere a tentazioni di “sensazionalismo”, è meglio essere prudenti nell’affermare che un singolo paese abbia una situazione particolarmente forte (o debole) in base a questo criterio.

Per esempio è possibile, ma non può essere matematicamente “certo”, che la Lituania e alcuni altri paesi (non compresi in questo grafico) abbiano un hostcount rispetto al reddito superiore a quello degli Stati Uniti.

La significatività dei numeri non è tale da poter affermare che questi sviluppi siano “esattamente” misurabili. È tuttavia vero che ci sono, nel mondo, molte diverse situazioni evolutive.

Che l’India possa superare, in confronto al reddito, molti paesi europei è un’ipotesi credibile e probabile, ma non è ancora “dimostrata” dai dati finora disponibili (che infatti qui sono “corretti” secondo criteri ragionevoli, ma non “matematicamente precisi”). E così altre evoluzioni che si possono ragionevolmente valutare, ma trovano conferma nei dati solo in periodi più lunghi.

L’esattezza delle statistiche è sempre discutibile – e lo sono in particolare le due unità di misura che qui si incrociano: il calcolo del numero di host internet e le valutazioni del reddito nazionale (“prodotto interno lordo”).

Non ci può essere alcuna “certezza” sul valore numerico di singoli dati, specialmente nel breve periodo di uno o pochi anni. Ma le tendenze verificate nel tempo, e l’evoluzione generale della situazione, hanno sufficienti conferme per considerate rilevante un quadro in continuo cambiamento, in cui si confermano alcune posizioni già evidenti fin delle origini delle rete accanto a nuovi sviluppi.

Per molti anni l’Italia era stata il “fanalino di coda” in questa classifica. Sembra che poi gradualmente abbia superato la Francia e la Germania – e più tardi anche la Gran Bretagna. Sempre con i necessari dubbi sull’attendibilità di dati, è credibile che ci sia stato (e che continui) un significativo sviluppo delle attività italiane in rete (mentre è, in proporzione, meno dinamica la crescita del numero di persone online – vedi dati italiani).

Non sempre alla quantità corrisponde un’adeguata qualità – ma questo è un problema anche nel resto del mondo.

Continua una notevole crescita del livello di attività in rete, rispetto allo sviluppo economico, in alcuni paesi dell’Europa orientale e dell’America latina. Già negli anni precedenti si era notato che molti paesi di sviluppo più recente erano saliti, in rapporto al reddito, a un livello più alto di paesi tradizionalmente molto attivi nell’internet.

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Può essere interessante osservare la densità di uso dell’internet anche sotto forma di carta geografica.

Host internet per 1000 abitanti

 
Un po’ arbitrariamente in questa mappa l’area di densità
è estesa solo a una parte della federazione russa
poiché è ragionevole pensare che l’attività online
sia concentrata soprattutto nella Russia europea.
 

Questa mappa è cambiata rispetto agli anni precedenti. Per esempio oggi ci sono più di quaranta paesi con oltre 200 host internet per mille abitanti (fra cui l’Italia dal 2006). Nel 2002 erano tre (Stati Uniti, Finlandia e Islanda).

Ma il quadro generale è sempre lo stesso. La “globalità” dell’internet è limitata a una parte del globo.

Il più forte uso della rete rimane concentrato sulle due sponde dell’Atlantico settentrionale e in alcune parti dell’Oceania, dell’Asia orientale e del Medio Oriente. C’è una notevole evoluzione in alcuni paesi dell’America Latina – anche se ancora lontana dai livelli degli Stati Uniti, del Canada e dell’Europa.

Il resto del mondo è in gran parte escluso.

In altri documenti della sezione “dati”
ci sono mappe più dettagliate per
 Europa  Asia  Africa  America Latina

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Uno sguardo al passato

Questa parte dell’analisi si fa una volta all’anno.
Il prossimo aggiornamento sarà nel 2013.

Sembra lontana, ma non è “passato remoto”, la situazione nel 1996 – quando fu pubblicata in un libro la prima stesura di queste analisi sull’attività nell’internet. Può essere interessante confrontarla con i dati del 2011.

Nel 1996 nessun paese al mondo, all’infuori degli Stati Uniti, aveva un milione di host internet (ora sono 46 ed è probabile che fra sei mesi o un anno siano di più). Il Giappone non aveva ancora raggiunto il hostcount della Gran Bretagna e della Germania. L’Olanda e la Francia non avevano superato il totale, tradizionalmente alto, della Finlandia. L’Italia, che aveva da poco sorpassato la Norvegia, era ancora molto lontana non solo dalla Finlandia, ma anche dalla Svezia.

L’Italia era al quattordicesimo posto del mondo “in cifra assoluta” e al trentesimo per densità (host per mille abitanti). In Europa era settima per hostcount totale e tredicesima per densità. Da allora la situazione è molto cambiata – anche se, dal punto di vista della densità, l’Italia è ancora dodicesima in Europa e sedicesima nel mondo.

Questa tabella mostra i cambiamenti in quelli che nel 1996 erano i primi venti paesi del mondo per attività nell’internet – con un’indicazione del fattore di moltiplicazione nel 2011 rispetto al 1996, al 1998 e al 2000.
 

	migliaia di host			crescita 2011 su
	1996	1998	2000	1996	1998	2000
mondo	21.819	43.230	109.574	x 40,7	x 20,6	x 8,2
Stati Uniti	10.110	23.800	72.457	x 44,5	x 18,9	x 6,2
Gran Bretagna	764	1.322	2.291	x 35,3	x 18,9	x 11,8
Germania	743	1.309	2.163	x 40,4	x 22,9	x13,9
Giappone	734	1.352	4.641	x 86,5	x 46,9	x 13,7
Canada	603	1.028	2.364	x 40,6	x 23,8	x 10,4
Australia	515	750	1.616	x 32,9	x 22,6	x 10,2
Finlandia	328	514	772	x 14,3	x 9,1	x 6,1
Olanda	277	533	1.624	x 49,5	x 25,7	x 8,4
Francia	252	447	1.376	x 103,2	x 58,2	x 18,9
Svezia	246	381	764	x 23,6	x 18,8	x 7,6
Italia	193	358	1.631	x 131,9	x 71,1	x 15,6
Norvegia	177	312	525	x 20,2	x 11,5	x 6,8
Svizzera	135	216	461	x 38,8	x 24,3	x 11,4
Spagna	119	258	664	x 142,9	x 65,9	x 25,6
Danimarca	111	200	436	x 38,6	x 21,4	x 9,8
Austria	99	152	504	x 34,8	x 22,7	x 6,8
Sudafrica	99	141	185	x 49,3	x 34,3	x 26,1
Nuova Zelanda	85	178	310	x 35,6	x 17,0	x 9,8
Brasile	77	164	623	x 346,3	x 145,1	x 38,2
Russia	69	176	335	x 199,4	x 78,2	x 41,1

La crescita è molto veloce in tutto il mondo, con diversi andamenti di sviluppo, ma con una tendenza complessiva che, anche in periodi recenti, porta il numero di host internet a moltiplicarsi (il totale mondiale è più che raddoppiato negli ultimi cinque anni).

È interessante notare che anche paesi che già nel 1996 avevano un’attività in rete molto superiore alla media, come la Finlandia, la Svezia, la Norvegia e l’Australia, continuano a crescere con notevole velocità – mentre ci sono altre situazioni, in ogni parte del mondo, con andamenti di sviluppo paragonabili (in proporzione) a quello del Brasile.

Non è mai ragionevole tentare profezie. Ma sembra molto probabile che l’internet continui a crescere nei prossimi anni e che il quadro continui a cambiare – con sviluppi, almeno in parte, imprevisti e imprevedibili.

Supplemento
“BRICS”

Può sembrare bizzarro dedicare un’analisi a sei paesi in diverse parti del mondo e con caratteristiche tutt’altro che omogenee. Ma nell’ampia e complessa varietà delle economie definite “in sviluppo” ce ne sono cinque chiamate “BRICS” – cioè Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica – che dal 2009 hanno organizzato un dialogo fra loro per cercare di tracciare un percorso di intesa e collaborazione.

(Erano quattro “BRIC” – nel 2011 si è aggiunto il Sudafrica).

Fra i tanti possibili criteri di valutazione, non è irrilevante una breve analisi riferita all’attività nell’internet. Con l’aggiunta di un sesto paese, per un semplice motivo: fra gli altri “nuovi protagonisti” dell’economia mondiale, il Messico è quello con il maggior numero di host.

Nel primo grafico vediamo il hostcount “in cifra assoluta”.

Host internet
numeri in milioni

Anche in base al altri criteri economici, sociali e culturali è particolarmente rilevante lo sviluppo del Brasile. Ma naturalmente occorre valutare la densità rispetto alla popolazione.

Host internet per mille abitanti

Le differenze si rivelerebbero più complesse se l’analisi fosse estesa ad altri paesi “in sviluppo”. Come si può dedurre dal quadro generale in questa pagina – e dalle altre nella “sezione dati” di questo sito.

Una diversa prospettiva per i sei paesi “BRICS+ 1” risulta dal hostcount in confronto al reddito (PIL “prodotto interno lordo“).

Host internet in rapporto al reddito

Questa limitata gamma di dati è intenzionalmente collocata qui, come piccolo supplemento ad analisi più generali. Spero che possa offrire qualche spunto nella valutazione di come gli strumenti di comunicazione (e i modi in cui sono usati) si intreccino profondamente con ogni altra valutazione economica, politica, sociale e culturale.

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Altre analisi in base al hostcount
Europa  Asia  Africa  America latina

Due supplementi a comunità linguistiche
per lingue slave e paesi arabi

Per quanto riguarda il numero di persone
che usano l’internet, c’è un’analisi sull’Italia
(con alcuni confronti internazionali) e due
sugli sviluppi nel mondo e nell’Unione Europea

indice della sezione dati

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